1205. The Myth of the Lazy Native

07-08-2023

“The great enemy of truth is very often not the lie--deliberate, contrived and dishonest--but the myth--persistent, persuasive and unrealistic. Too often we hold fast to the cliches of our forebears. We subject all facts to a prefabricated set of interpretations. We enjoy the comfort of opinion without the discomfort of thought,” demikian dikatakan Kennedy di Universitas Yale, 1962. Mitos dalam banyak hal memang akan ‘bekerja’ seperti dikatakan Kennedy di atas, terutama penerimaan yang dibarengi dengan ke-tidak-berpikiran, atau kemalasan untuk menjalani ‘discomfort of thought’. Tidak hanya itu, tetapi karena juga memang sebagian besar hidup kita akan kita jalani dengan modus taken for granted saja. Untuk ‘jatuh’ ke penghayatan layaknya menghayati sebuah mitos memang jauhnya hanya sejengkal saja. Terlebih dengan adanya kesadaran temaram, twilight state, seperti diyakini oleh Hermann Broch.

The Myth of the Lazy Native: A Study of the Image of the Malays, Filipinos and Javanese from the 16th to the 20th Century and Its Function in the Ideology of Colonial Capitalism adalah karya Syed Hussein Alatas (1928-2007), sosiolog Malaysia kelahiran Bogor, terbit pertama kali tahun 1977. Apakah mitos bangsa malas yang diciptakan oleh kaum penjajah –sadar atau tidak, adalah juga sebuah ‘kejahatan logika’? Albert Camus yang lekat dengan segala keganasan Perang Dunia II itu membedakan antara kejahatan logika dan kejahatan hasrat. Di depan matanya, mitos keunggulan bangsa Arya yang terus didengung-dengungkan oleh Hitler itu berujung pada tragedi kemanusiaan yang sungguh kelam. Bagaimana dengan keyakinan bahwa ada bangsa malas dan dengan itu menjadi sah-sah saja untuk dijajah, bahkan diperbudak?

Tetapi bukankah memang ada perbedaan di sana-sini, katakanlah tentang ‘kemajuan’? Bahkan karena ‘majunya’ itu kemudian menguasai atau menjajah lainnya? Seperti ditulis oleh Thucydides lebih dari 2000 tahun lalu, yang kuat kemudian mendikte yang lemah. Apa yang sedang berlangsung di daratan Eropa misalnya, ketika yang disebut sebagai Mesir sekarang ini, berhasil membangun pyramid? Atau di tahun 800-an Masehi di Borobudur berdiri candi sedemikian besar dan megahnya? Mengapa 800 tahun kemudian takluk pada VOC-Belanda? Bermacam penelitian telah dilakukan mengapa peradaban itu bisa berkembang, dan juga bahkan bisa melenyap. Salah satunya adalah dari Arnold J. Toynbee, yang berpendapat bahwa peradaban berkembang karena adanya tantangan dan respon. Tantangan yang terlalu besar bahkan bisa melenyapkan peradaban, tetapi yang kecil-kecil saja akan membuat peradaban lambat berkembang. Di antara tantangan dan respon itu ada si-minoritas kreatif.

Apakah lahirnya si-minoritas kreatif karena adanya kompetisi, atau juga ‘seleksi alam’, seperti pendapat Jared Diamond tentang wabah –misal wabah Black Death yang gelombang pertamanya kira-kira seratus tahun sebelum mesin cetak massal Gutenberg ditemukan, di Eropa sana, yang kemudian ‘menyeleksi’ siapa yang fit dan yang tidak? Dan dengan banyak yang fit tetap hidup maka kemungkinan dilahirkannya si-minoritas kreatif juga menjadi semakin besar? Atau kita bisa mengingat apa yang ditemukan oleh peraih Nobel bidang ekonomi tahun lalu, yaitu soal akses. Salah satu yang diteliti adalah SD Inpres, bagaimana itu di awal-awal jaman old ternyata mampu meningkatkan kesejahteraan bagi lulusan-lulusannya. Dengan tersedianya bermacam akses pada bermacam hal, terutama pendidikan dan informasi, maka kemungkinan lahirnya si-minoritas kreatif-pun akan diperbesar pula. Tidak hanya itu sebenarnya, jika kehadiran si-minoritas kreatif ‘telah tiba pada waktunya’ ia muncul, kemunculannya akan menjadi lebih ‘terdukung’.

Bagaimana dengan DNA? Syahdan, akibat Perang Dunia II di sebuah kota di Belanda sono dilanda kelaparan kronis, maka muncullah bermacam penyakit. Bertahun kemudian ditemukan banyak dari penyakit-penyakit itu ternyata banyak juga yang diturunkan pada anak-anak mereka. Dari situlah kemudian studi tentang epigenetic semakin didorong untuk berkembang. Ternyata tidak hanya nurture saja kemungkinan bermacam hal bisa dipakai dalam studi pasca-kolonial, tetapi juga hal nature, melalui pengaruhnya pada DNA. Katakanlah, nature yang dipengaruhi oleh nurture. Dan itu akan juga diturunkan. Jadi apakah ‘bangsa malas’ itu kemudian hanyalah mitos atau memang dari segi penampakan, entah itu karena faktor kelaparan lama, keterpojokkan-ketidak-berdayaan yang begitu lama, dan kemudian itu merubah bermacam hal, termasuk menjadi ‘malas’ dalam bermacam penampakannya? Dan dari ‘rumor-ke-rumor’ jadilah sebuah mitos yang kemudian menjadi semena-mena dalam menghakimi? Sebab bagaimanapun sebuah mitos itu jauh di ujung dekat-dekat kelahirannya, biasanya memang ada peristiwa kongkretnya. Dari sebagian tulisan MAW Brouwer dalam Psikologi Fenomenologi (1984) bisa menggambarkan hal tersebut, berangkat dari teori Peter L. Berger.

Dari bermacam hal di atas, satu hal bisa kita angkat, yaitu bicara soal potensi. Dalam hidup bersama pastilah bertebaran bermacam potensi, dan berdaulat adalah juga berarti selain menyelamatkan potensi adalah juga mengembangkan potensi. Tidak hanya yang berpotensi untuk berkembang sebagai si-minoritas kreatif, tetapi pada dasarnya adalah semua potensi. Sehingga ketika ada yang ‘melaju lebih cepat’ ia bisa melaju semakin cepat karena terdukung. Dan yang ‘melaju kurang cepat’ –apapun penyebabnya, ia menjadi mampu untuk meningkatkan potensinya. Yang kurang fit justru wajib diperhatikan lebih, bukan dibiarkan berakhir karena wabah –wabah kemiskinan misalnya. Tidak etis seorang dibiarkan berarkhir karena kurang fit atas nama survival of the fittest itu. Dan banyak contoh ketika yang kurang fit itu lebih diperhatikan, justru kesejahteraan hidup bersama mengalami percepatan dalam pencapaiannya. Bahkan jika kita pakai ‘logika kapitalisme-nya Adam Smith’, the wealth of nations itu akan tercapai dengan sendirinya –sebagai hal yang tidak dimaksud sejak awal, jika masing-masing individunya sejahtera.

Maka ‘melepaskan diri’ dari terkaman mitos memang sangat diperlukan, karena salah satu korban mitos adalah potensi. Ketika ada sebuah rejim sering beralasan mengapa mendatangkan tenaga asing karena dalam negeri belum mampu, benarkah itu? Apakah benar memang ada bagian-bagian masih tertinggal, atau rejim sedang bermain-main dengan The Myth of the Lazy Native? Karena dalam mitos sangat bisa ditemukan juga relasi kuasa. Apakah rejim sedang ber-operasi layaknya penjajah? Jika ya, maka rejim itu sebenarnya sedang membuat peradaban mundur. Rejim yang sebenarnya sangat layak untuk segera diakhiri. *** (07-08-2023)